I Battleaxe erano gli eroi della New Wave dell'heavy metal britannico negli anni '80, ma poi le cose intorno a Dave King si calmarono. Quando nel 1983 uscì l’album di debutto “Burn This Town” e nel 1984 “Power from the Universe”, il treno verso il successo commerciale era già partito. Il quartetto attorno al cantante Dave King aveva sicuramente il potenziale per farsi conoscere su scala più ampia. Il fatto che così non fosse era probabilmente dovuto, tra le altre cose, al fatto che il terzo album della band ("Mean Machine") fu registrato dalla band nel 1987, ma non vide mai la luce. Dal loro ritorno quasi quattro anni fa, il record di ritorno dei Battleaxe è ora arrivato. Dopo decenni di letargo, gli inglesi si sono risvegliati di nuovo e si pone la questione se valesse la pena alzarsi.
E in effetti lo è! Perché il cantante originale Dave King ha ancora una voce spezzata, che aggiunge molto pepe ai dodici vivaci inni del ritorno. Musicalmente, i Battleaxe ricordano un misto di Accept e AC/DC abbinati a influenze di NWoBHM. I membri originali Dave King (voce) e Brian Smith (basso), così come Mick Percy (chitarra) e Paul Atkinson (batteria) segnano un'altra pietra miliare per il genere con "Heavy Metal Sanctuary". Naturalmente, gli ultimi 20 anni hanno lasciato il segno su Battleaxe e quindi non c'è il suono retrò degli anni '80, ma piuttosto heavy metal moderno, veloce e puro. Quindi non ci sono esperimenti che avrebbero comunque solo danneggiato l'album.
I Battleaxe offrono sempre più all'ascoltatore brani groovy che vivono tanto della voce di King - che qua e là ricorda Udo Dirkschneider - quanto dei riff del chitarrista Mick Percy. L'apertura omonima dà chiaramente il tono ai successivi 48 minuti. Senza fronzoli tecnici, ma con un alto livello di energia, le canzoni arrivano al punto. Sfortunatamente, la struttura delle canzoni è un po' troppo semplice, tanto che a volte vorresti che ci fosse una svolta sorprendente nelle canzoni. È tutto ben fatto in termini di artigianalità, ma con "Heavy Metal Sanctuary" puoi capire perché non era sufficiente per condurre a una carriera di successo. Canzoni come “Devil Calls”, “Kingdom Come”, “Hail To The King” o “Too Hot To Handle” semplicemente mancano di sostenibilità. Ciò non significa che l'album sia un brutto album, ma manca di veri punti salienti.
I fan dell'heavy metal sono invitati a rischiare un orecchio e i fan non saranno sicuramente d'accordo con me, ma la conclusione è che "Heavy Metal Sanctuary" non ha abbastanza da offrire per far risaltare Battleaxe dalla massa. Soprattutto in questo settore la concorrenza è tornata ad essere più forte e per gli inglesi difficilmente riuscirà ad affermarsi. Da un lato, il suono grezzo ma affascinante con cui i veterani presentano qui il loro album è positivo. Ma la serie in dodici parti è troppo prevedibile, anche se Dave King e i suoi uomini cercano in tutti i modi di portare varietà nel gioco. Nonostante i leggeri dossi qui e i toni più tranquilli là, molti pezzi si presentano secondo uno schema ben noto, che all'inizio è divertente, ma col tempo sembra un po' poco spettacolare. Se ti piace ancora l'heavy metal carismatico e con i piedi per terra e vuoi cantare a squarciagola una manciata di inni con pugno d'acciaio e fervore sotto la doccia, Battleaxe è il posto giusto per te. Heavy metal solido come una roccia da Sunderland, dove luce e ombra si tengono per mano. Una produzione relativamente semplice e terrena da qualche parte nell'intersezione tra i più recenti Accept, UDO e anche un po' di Hell.
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Elenco tracce:
- Santuario dell'heavy metal
- Colpisci e terrorizza
- Ave al re
- Ribelle con una causa
- Dagli di più
- Troppo caldo per l'inferno
- Rivoluzione
- Un preludio alla battaglia / Le legioni si uniscono
- Spiriti dei caduti
- Il diavolo chiama
- Kingdom Come
- Romeo
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