Op slechts een uur rijden van de Tsjechische hoofdstad, ongeveer 70 kilometer ten zuidoosten van Praag, ligt de stad Kutna Hora. Naast de oude stad is een andere attractie voor toeristen de Bottenkerk (Constance) in de wijk Sedlec. Het interieur van een kleine kapel werd hier versierd met de botten van ongeveer 40 mensen. Van kroonluchters tot indrukwekkende, metershoge bellen van schedels en dijbenen, alles is hier letterlijk van menselijk materiaal.

Je zou denken dat het een ideale plek zou zijn voor zwarte massa's. Maar de bottenkerk is een katholieke kerk en dus kun je hier ook alle parafernalia van de katholieke dienst vinden - liefdevol gemaakt van menselijke botten. Tegenwoordig zijn er echter geen diensten meer in de kerk.

Volgens de overlevering werd de abt van het Sedlec-klooster Jindrich in 1278 met een ambassade Premysl Otakar II naar Jeruzalem gestuurd, vanwaar hij een handvol klei van Golgotha ​​meebracht en deze op de Sedlec-begraafplaats verspreidde. Dit gaf de begraafplaats een reputatie als heilige grond. Sinds die tijd zijn hier veel mensen begraven, niet alleen uit de omgeving, maar ook uit het buitenland, vooral uit Polen, Beieren en België. Ook tijdens de grote pestepidemieën vonden hier duizenden mensen hun laatste rustplaats. Volgens oude kronieken werden hier tijdens de pest in 1318 ongeveer 30 mensen begraven. De botten werden aanvankelijk rond de kapel opgeslagen en later naar het achterste gedeelte verplaatst. Het was hier dat een halfblinde monnik ze in 000 voor het eerst in zes piramides rangschikte.

Dankzij de familie Schwarzenberg uit Orlík werd de Sedlec-kapel het bizarre juweeltje dat het nu is. Ze kochten het pand in 1866 en gaven de houtsnijder Frantisek Rint de opdracht om het interieur zo kunstig mogelijk opnieuw te ontwerpen. Rint desinfecteerde alle botten en bereidde ze voor met chloorhoudende kalk, waardoor ze nu, ruim 140 jaar later, nog steeds goed bewaard zijn. Hij verwijderde twee van de oorspronkelijke zes piramides, waarvan hij de botten gebruikte om de kapel te versieren, en de resterende botten - minstens zo'n 40 m3 - die hij eerbiedig begroef in de aarde van de begraafplaats.

Hoewel de vraag naar de mentale toestand van František Rint onbeantwoord blijft, is zijn redding waarschijnlijk verzekerd dankzij de unieke, zij het enigszins macabere, versiering van de kerk en de waardige begrafenis van de overgebleven botten. Wat echter zeker is, is dat de structurele toestand van de kerk reden tot zorg is. De gebouwconstructie is zo zwaar beschadigd dat ze een nieuwe directeur Reimann wilden hebben om de renovatie van het gebouw te financieren.

Adres:
Constance
Zámecká 127, 284 03 Kutná Hora – Sedlec
Informatie en rondleidingen: Tel.: +420 327 561 143
Openingstijden: dagelijks 8 – 18 uur
E-mail: info@kostnice.cz, website: www.kostnice.cz